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2006-09-06 (水)

カルガモ救出

暦の上では春を迎えたメルボルン。

休日出勤のためオフィスに行くと、
カルガモの親子がオフィスの前にある小さな池に向かって行進している。

子がもは全部で１１羽。
母がもについていこうと必死に歩いてる、というよりかけ足だ。
３メートル歩んでは振り返る母がも。
その動作を何度か繰り返しながらようやく池のところへやってきた。
池に入った母がもが子がも達をじっと見守っている。
３０秒ほどして、ようやく勇気ある一羽が池に飛び込むと、残りの子がもたちが、遅れをとるまいとぼとぼとと水の中へ続いた。

微笑ましい光景でした。
それが朝の１０時半の出来事です。

夕方５時に仕事を終え池を覗いたら、
子かもたちが池の中でぴ～ぴ～泣いている。
母がもの様子がおかしい。
水に入っては外にでるという行動を幾度も幾度も繰り返してる。

はてはて・・・どうした？
なんということだ。
子がもは池から上がることができないのだ。
水位が低すぎて壁を上れない。

どうにか助けてあげたくて、
車の中に入っていた傘を差し出したり、
書類ボックスを差し出したりしたけど、全く役に立たない。
すくい出そうとしても逃げ回るだけ。

諦めて家に帰ったものの、やっぱり気になる。
２時間後に友達を誘って戻ってみたら・・・。

やっぱりいた。それも子がもだけが池の中に。
近づいても今度は逃げもしない。
冷たい雨が降り注ぐ中、池の端っこに固まって、
体力が消耗しているのだろう、ただただじっとしている。

いったい母がもはどこへいったんだろう。
暗くなった辺りを見渡しが、気配がない。

思わず水の中に手を入れた。
恐怖なのか、手のひらの中で小刻みに震えているのがわかる。

救いだしたものの池のほとりに置き去りにして帰っていいものか
今度は私がパニックだ。

友人によると、RSPCAという動物保護団体があるらしい。
さっそく電話をかけるが、野生の動物は扱わないと断られる。
その代わりに野生動物保護団体の電話番号をもらった。
ボランティアが近くにいるので電話をするようにとの指示だ。

ボランティアにいきさつを簡単に説明すると、
冷え込む夜に母がもの羽の中で体温を維持しない限り
簡単に死んでしまうらしい。

取りにいけないので箱に入れて持ってきて欲しい。
それが彼女の頼みだった。