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[初めての海外旅行]
トンガに来てから初めての海外旅行。６日間の休暇で、ニュージーランドにある温泉で有名な観光地ロトルアとオークランドに行ってきました。

トンガにとってニュージーランドは最も近い先進国、仕事のないトンガから出稼ぎに行ったり、移住したりするトンガ人が沢山います。トンガとオークランドの間には週に３便から４便、飛行機が飛んでいます。コースもロサンジェルスーサモアートンガーオークランドの往復。

折から新型インフルエンザの患者の出ているアメリカとニュージーランドを結ぶ便とあってトンガの空港では、係官がマスクをしたり、入国客にアンケートをしたりと一応厳戒態勢（緊迫感なし）でした。

オークランドまでは片道３時間、時差がありトンガより１時間遅くなっています。オークランドで、国際線ターミナルからおよそ１０分歩いて国内線に乗り換え、１０人乗りくらいのビーチクラフト機でロトルアに向かいます。

飛行時間は４０分、着いた最初の印象は寒いの一言。日中の気温が12～3度、夜は一桁、南半球はこれから冬を迎えます。街でフリースのジャンパーを買いました。ホテルへの途中には、暖かそうなウールの羊が放牧されていました。

翌日はホテルから歩いて２０分ぐらいのところにあるテ・プイアへ。ここは１日に１０数回温泉を吹き上げる間欠泉(写真)がある地熱地帯にあります。

先住民族マオリの歌や踊りを紹介するショーや木彫りの工房、植物の葉を編む織物工房のあるマオリ美術工芸学校などを見学しました。帰りはバスで町まで出ましたが、住宅街をぐるっと回って約５０分。行きは町から１０分くらいですので、やはり車がないと大変です。

翌日のロトルアマラソンの参加手続きをして、昔の温泉施設を見せる博物館を見学。ロトルア市長主催のマラソン歓迎式典に出席しました。日本からは９人がマラソンツアーで来ていました。

式典でもマオリの歌と踊りで歓迎。戦士が上半身裸で腰蓑のような飾りをつけ、戦いの踊り「ハカ」を踊ります。ニュージーランドのラグビーの代表チーム「オールブラックス」も試合前にこのハカを踊るのが伝統になっています。

トンガの踊りとはやはり少し違います。翌日のマラソンは４５回目の記念大会。ロトルア湖の周りを一周するコースですが、カルデラ湖で真ん中に島もあり、温泉もありとどことなく洞爺湖に似ています。

周りの声援を受けながら走りましたが、途中のアップダウンが激しく、最後は足がスムースに動かなくなってペースダウンしてしまいました。何とかかんとか完走しました。

走った後は温泉につかってのんびり。水着着用ですが、湖に面して露天風呂があり、ゆっくりできます。トンガではシャワーばかりですので、久しぶりのお湯の感触です。ただ大人用プールは深くてつま先立ちしなければ入っていられませんでした。

［オークランド］
買い物旅行旅の最後はニュージーランドで一番人口の多い街、シティーオブセイルズと言われるオークランドです。空港からバスで５０分、街の真ん中のホテルに泊まりました。観光というより、買い物がメインになりました。

一応最大の観光名所スカイタワーの高さ２２０m展望台に登って景色を眺めたり、ヨットの停泊する港を歩いたりもしましたが、トンガでは買う事のできない物を買って帰るのも大きな目的の一つです。

街の中心街には、ずらっとお店が並んでいるし、少し離れたニューマーケットやパーネル通り、ポンゾンビーなどおしゃれなファッションの店や、雑貨の店、カフェなどが並んでいます。

オークランドはバスが便利で中心街はシティーサーキットバスという無料のバスが走っています。緑色のリンクバスは１回1.6ニュージーランドドルで街の周辺を１０分おきに巡回していて、いろいろなところに行くのに便利です。

街の中はアジア人が多く、大型連休中だったせいか日本語もあちこちから聞こえてきました。街の中では数百メートルおきに「SUSHI」の看板が出ていたり、海苔巻きをパックで売っている店も多くあります。夕食は「豚骨ラーメン」に「天ぷら」「鰻のかばやき」と日本料理づくしを楽しみました。

買い物もギターを初め、注文しておいたスイム用ウエットスーツやパンツ、自転車用の鍵に手袋回転式泡立て器、塩こしょう入れ、味噌汁椀に割り箸、食べ物では納豆にパルメザンチーズ、ブルーチーズ、それに胡麻や料理用のお酒も買ってきました。

幸い荷物は飛行機の制限の２０kgに収まりました。帰りの飛行機では、トンガも冬を迎えるせいか羽毛ふとんか毛布のような物を持ち帰るトンガ人が沢山いました。ニュージーランドはトンガと違って物があふれ、トンガ人があこがれてしまうのも判る気がします。私も少しお金を使いすぎました。反省しています。

トンガ王国：安藤正治http://www.ando-japan.com

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