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それでは最後に「卑弥呼の斎宮があった所」と考える、豊前の宇佐八幡宮についてご紹介し、この稿を締めくくりたいと思います。
　ご精読ありがとうございました。

　〔　宇佐八幡宮の起源　〕
諸説あって定説はありませんが、奥の院の御許(おもと)山（大元山）の巨石（メンヒル）信仰が始まりで、これが宇佐氏を始めとする周防灘沿岸の豪族連合の祖神、「比咩(ひめ)神」になったという説があります。
　比咩神は、天照大神と素戔鳴尊との天の安河原の誓約で、素戔鳴尊の十挙剣(とつかのつるぎ)から生まれた、多紀理媛(たぎりひめ)、多伎都(たきつ)媛、市伎島(いちきじま)媛の三女神のことで、宗像神社や広島の厳島(いつくしま)（安芸の宮島）の祭神でもあります。
　恐らく玄界灘から瀬戸内海にかけて勢力を振るった、海人一族の奉戴(ほうたい)する神だったのでしょう。あるいは先に「国生み」のところでふれた、頭に「天の」と冠する、九州周辺の海域に浮かぶ島々は、なべて比咩神を奉戴する海人が住んでいたのかも知れません。
　やがて「比咩神」は大陸からの帰化人（秦(はた)氏系の辛島(からしま)氏。後漢書に「女王国の東に秦王国あり」の記事がある。現在でも周防灘沿岸には秦(はた)姓が多い。）の奉ずる「辛国(からくに)神」と融合して「ヤバタの神」になります。
　「ヤバタの神」は「八幡」、つまり沢山の軍旗の意で戦の神、あるいは沢山の踏鞴(たたら)の意で製鉄の神として、古来から多くの信仰を集めました。
　一説では大和朝廷が成立する以前から、一大宗教王国が存在していたと言います。

　さらに応神(おうじん)天皇（誉田別(ほむたわけの)尊。河内の百舌野(もずの)の我国第二の規模を誇る古墳に葬られたと言う）を勧請(かんじょう)して、応神八幡神（後に我国最初の神仏混(こんこう)の本尊である八幡大菩薩になる）とし、ＡＣ725年（神亀２年）に現在の亀山（小椋(おぐら)山）に鎮座しました。
　その後、母后の神功皇后を合祀し、現在では第一殿が応神天皇、中央の第二殿が比咩神、第三殿が神功皇后となっています。

　〔　宇佐八幡の勢威　〕
全国におよそ１１万社の神社がありますが、そのうちの３５％の４万社が八幡宮で、宇佐八幡宮はその総本社です。
　古代には、皇室の祖廟である伊勢神宮と並んで、二所宗廟(にしょそうびょう)と崇(あが)められてきました。
　宇佐八幡宮は、とくに朝廷の政に重きをなした存在で、歴代天皇の即位にあたって奉幣(ほうへい)したり、また国が重大問題に直面したときには、上宮の本殿の前の春宮社において獣骨を焼き、外宮前の兆竹(きざしたけ)でつついて生ずるひび割れによって卜占(ぼくせん)（シャーマン）し、その結果を「宇佐使」が八幡神のご託宣として、朝廷に下しておりました。

　歴史上有名な、弓削道鏡(ゆげのどうきょう)が称徳(しょうとく)女帝の皇位を簒奪(さんだつ)しようと企てた事件では、勅使の和気清麻呂(わけのきよまろ)に譲位の不可なる神託を下し、皇室の危機を未然に防ぎました。

　また奈良東大寺の大仏建立にあたって、畿内の技術者*では１０年経っても工事が進捗せず、頓挫(とんざ)する恐れが出始めたときに、八幡神のご託宣が下り、豊前地方の帰化人集団を総動員して、１年間で完成させました。
　この功により、八幡大菩薩は一品(いっぽん)に、比咩神は二品に叙され、さらに宇佐使には天皇と同じく、紫の輿(こし)の使用を許されました。この後、宇佐使がご託宣を奉じて朝廷に到着したときには、文武(もんぶ)百官が土下座をして迎えるようになったということです。
　また封戸(ふうこ)1400戸、位田(いでん)140町を賜り、その神領・神田は西日本の各地におよび、今も大貞(おおさだ)（大宇佐田）、神田の地名が残っています。
　当時の伊勢神宮の封戸が1000戸、位田が100町であったことを思えば、の威勢のほどが分かります。
　このように大和朝廷の成立以前から九州の豊前の地に威を張り、鬼道をもって国政を左右した宇佐八幡宮の正体は、一体何なのでしょう。（完）
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　*技術者集団　武蔵の国風土記には「用命天皇の頃、関東開発を急ぐために、畿内にいた高麗(こま)人1799人を武蔵の国高麗郡に移した」とあり、そのために畿内の技術者が払底(ふってい)していたと思われます。

松戸：高見航毅

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